전 연령층에서 발생하는 안구건조증은 눈이 촉촉해야 눈이 편안한 상태를 유지하는데 눈물생성이 부족, 증발, 눈물막의 불안정성이 증가되어 눈물층 이상이 발생하는 질환 말합니다. 2022년 우리나라 안구건조증 환자는 237만 명(출처 건강보험심사평가원)으로 보통 꽃가루가 날리는 4~5월 봄에 많이 발생하며 나이가 젊은 연령대보다는 중년이상의 연령에 발생수가 더 높고 남성보다는 여성의 비율이 높은 질병입니다.
안구건조증 원인
안구건조증이 발생하는 이유 눈물 생성이 부족하거나 눈물이 증발 또는 두 가지가 혼합으로 오는 세 가지 유형으로 분류할 수 있습니다.
1) 눈물이 부족한 경우
*일차성눈물샘기능저하
일차성 눈물생기능저하는 나이가 들면서 눈물생 기능이 떨어지고 눈물 분비도관도 좁아져 눈물 분비량이 줄어들고 눈물 성분도 불안정해 발생하거나 갱년기 성호르몬 감소로 눈물샘과 마이봄샘 기능이 저하되어 여성에 눈물막이 불안정해 발생합니다.
*이차성눈물생기능저하
안구 주변 방사선 치료를 받은 경우 눈물샘이 손상되어 눈물 분비가 저하되거나 눈 점조짐이 파괴되는 질환 (천포창,이식편대숙주병,스티븐스존슨증후근)으로 눈물샘이 파괴, 막혀 발생합니다. 또한 당뇨로 인한 자율신경 손상, 라식라섹등의 시정교정수술들을 받은 경우에도 발생하며 콘택트렌즈를 오래 사용해도 안구건조증이 올 수 있습니다.
*전신약제
부교감 신경차단제 스콜폴라 민, 알레르기질환에 사용되는 항히스타민제, 고혈압, 협심증, 빈맨성 부정맥 치료에 사용되는 베타차단제, 뇌정증에 의한 발작 예방 및 조절에 사용되는 항경련제등 약품에 의해 눈물생성이 감소해 안구가 건조해질 수 있습니다. 이외에도 이뇨제, 항불안제, 수면제, 피임약, 항우울제 등이 있습니다.
*쇼그렌 증후군
자가면역질환인 쇼그렌 증후군은 눈물생과 침샘에 염증이 생겨 안구가 건조해지고 입이 마르는 증상이 발생합니다.
쇼그렌 증후군은 눈과 입이 마르는 일차성과 류마티스 관절염, 전신경화증, 결절다발동맥염, 전신홍반루츠스, 혼합결합조직병 같은 이차성 쇼그렌 증후군이 있습니다.
2) 눈물이 증발하는 경우
*환경요인과 생활습관
눈을 건조하게 만드는 히터, 어에컨을 장시간 사용하거나 연기, 먼지, 찬바람에 노출되어 환경적인 요인으로 안구건조증이 올 수 있습니다. 또한 스마트폰, TV, 컴퓨터 등의 디지털 기기를 오랜 시간 사용하거나 독서등의 근거리 눈 사용은 눈 깜빡임을 횟수가 감소되어 안구건조증이 증발합니다.
안구건조증 치료방법
안구건조증은 환자의 상태와 환경에 따라서 1~4단계로 치료가 진행됩니다.
1단계 치료에서는 안구에 윤활제(인공눈물, 연고, 겔)를 사용하거나 , 눈물막 기름층 성분을 좋게 하는 오메가 3, 비타민A 또는 비타민D등 안구건조증에 부족한 영양소를 보충해 줍니다.
2단계 치료에서는 안약의 염증반응을 억제하는 스테로이드 안약, 안구건조증 염증을 줄여주는 사이클로스포린, 눈물 수성층 및 점액층 분비를 촉진시켜 누 물막 안정성을 높여주는 다쿠아포솔(분비촉진안약). 마이봄샘 기능자애 치료에 사용되는 테트라사이클린, 독시사이클린, 미노사이클린등의 항세균, 항염증 경구 항세제를 복용합니다.
3단계 치료에서는 각막과 결막 상피세포 증식과 회복에 효과를 주는 자가혈청안약, 자가혈소풍부 혈장안약, 동종혈청안약을 사용합니다.
4단계 치료에서는 1~3단계 치료를 모두 시행했는데도 호전되지 않는다면 수술을 통해 안구건조증을 치료합니다.
오늘은 안구건조증에 대해 간단하게 알아봤습니다. 안구건조증이 발생하는 원인은 다양하기 때문에 안구건조증이 발생할 수 있는 요인을 미리확인하고 눈에 좋지 않은 환경이나 생활습관을 고쳐 미리 사전에 예방하는 것이 중요하겠습니다.